Emmanuel Delporte

En me lançant dans l’autoédition, j’ai découvert avec stupéfaction une source incroyable de talents littéraires, dont la plupart sont inconnus du grand public. Certains viennent du milieu éditorial classique tandis que d’autres sont passés directement à l’indépendance. Certains n’utilisent que KDP, le système d’autopublication d’Amazon, tandis que d’autres passent par des plateformes comme Lulu ou BoD (books on demand), certains encore utilisent plusieurs systèmes, sont à la fois indé et publiés en maisons d’édition, ou travaillent avec un imprimeur. Certains ont une boutique sur leur site internet, d’autres font des salons littéraires, en bref, il n’existe pas de voie unique lorsqu’on est indé, mais un champ des possibles quasiment sans limites et qui n’en est sans doute qu’à ses débuts.

Ce que Fabien Raimbault appelle « l’âge d’or des écrivains » ? Peut-être ! Je brûle de vous faire découvrir cet auteur sensationnel qui frappe très, très fort avec sa saga des Odysséens. Dans cette interview, Fabien vous parle de lui, de ses romans, de KDP, de ses projets. Ancien chef d’entreprise et pionnier de la robotique Française, fan d’Arthur C. Clarke, d’Asimov et des Rolling Stones, il a donné de nombreuses conférences, notamment aux Utopiales de Nantes, et il dynamite la SF sans que le microcosme pourtant actif de ce genre ne semble s’en émouvoir. Une grave erreur que je souhaite contribuer à réparer avec cette entrevue !

Niveau études… Je crois qu’on peut dire que, d’une certaine façon, j’étais un élève extrêmement brillant ! En effet, j’ai passé 3 fois le brevet des collèges (oui, j’aimais beaucoup le programme de troisième) mais, comme j’adorais aussi la classe de Terminale, j’ai décidé de passer aussi trois fois le baccalauréat S spécialité biologie. En fait, à cette époque, j’étais surtout intéressé par les filles et les flippers… Mais aussi la programmation ! Je crois qu’aujourd’hui on me qualifierait de « geek » même si je pense que je n’en étais pas un, selon l’image stéréotypée que l’on se fait d’eux. Concrètement, je passais mes journées avec ma copine à jouer au flipper et mes nuits à programmer. Fort heureusement, il y avait les quelques cours où je décidais de me rendre pour dormir.

Sur un malentendu, j’ai réussi à intégrer un BTS informatique de gestion en alternance et, alors que je ne mettais jamais les pieds en classe, j’ai obtenu (du premier coup cette fois-ci), 20/20 à l’examen final.

En effet, depuis le plus jeune âge, je suis passionné par l’intelligence artificielle et je menais de mon côté mes propres recherches qui, certains peuvent en témoigner, ont débouchées sur des résultats significatifs pour l’époque.

Bref, après deux années passées en tant que prestataire de service informatique, je suis entré dans une grosse boite de statistiques médicales avancées pour finir par diriger une petite équipe un peu fofolle d’une dizaine de personnes. Oui, nous étions des sortes de Géo Trouvetou, mais on soulevait des montagnes avec trois fois rien. Progressivement, nos algorithmes d’analyse heuristique devenaient de plus en plus complexes et performants… Jusqu’au moment où, avec deux amis et collègues, on a décidé de monter une association spécialisée dans l’intelligence artificielle et la robotique, l’association Caliban (qui est aujourd’hui une association majeure du domaine). De fil en aiguilles, notre association qui regroupait plusieurs dizaines de membres s’est vu ouvrir les portes de salons prestigieux. Bien vite, nous nous sommes rendu compte que ce que nous fabriquions le soir sur la table de la cuisine avec pratiquement aucun budget n’avait rien à envier à certains laboratoires prestigieux et/ou grandes entreprises. C’était une période exaltante de ma vie.

Puis, avec certains membres de l’association Caliban, nous avons décidé de créer Cybedroïd , une société dédiée au développement de robots humanoïdes de service. Mes associés ont décidés de me suivre à Limoges car mon ex-femme et moi voulions nous mettre au vert (pour la naissance de notre premier enfant) mais aussi nous rapprocher de mes parents et beaux-parents. Pour résumer succinctement, les astres se sont alignés et tout tendait vers cette ville (volonté, opportunité, origine, possibilité…etc.).

Durant presque 8 ans, j’ai vécu un rêve avec l’aventure Cybedroïd mais, malheureusement, un investisseur foireux a fait que nous avons dû mettre la clé sous la porte alors que nous étions sur le point d’atteindre nos objectifs.

S’en est suivi une période de remise en cause, doublée d’une séparation.

Comme l’a si justement fait remarquer un de mes lecteurs, les Odysséens sont tout sauf un récit choral. Je ne peux qu’être d’accord avec lui.

J’ajoute que les Odysséens forment aussi une multitude d’histoires à travers le temps (et non un voyage dans le temps) qui se mêlent et s’entremêlent. Certains personnages sont liés malgré les millénaires et la distance qui les séparent.

À titre personnel, ce tome 4 est aussi mon préféré, et de loin, mais c’est là un avis très subjectif et personnel. En fait, désormais, je pense avoir trouvé mon style, mon rythme et la dynamique que je veux donner à ce cycle. Pour résumer, disons que je ne me cherche plus… Je sais désormais ce que j’ai à faire et surtout ce que j’aime faire.

Oui, je sais que ce tome 4 est à priori très attendu et j’en suis très heureux même si cela me met une certaine pression.

Mais j’aime écrire en étant sous pression.

Et puis je pense être, de tous ceux qui l’attendent, le plus impatient de tous !

FR : Je pourrais la jouer modeste… Mais honnêtement, j’ai toujours nourri de grandes ambitions pour les Odysséens. Comme nous sommes amis, je ne vais pas te mentir.

Je travaille sur ces livres depuis plus de 20 ans et j’attendais le bon moment pour en faire une version définitive. La faillite de ma société combinée aux confinements à répétitions et ma séparation ont fait que… C’était le bon moment !  

Ce qui est actuellement publié est la troisième réécriture d’une histoire qui, à l’origine, s’appelait « La menace » que j’avais rédigé entre 1999 et 2001. A la base, ce n’était qu’un seul et unique roman. Puis je me suis attaché aux personnages et à l’intrigue… Alors, petit à petit, j’ai décidé d’approfondir tout cela car, moi-même, je voulais en savoir plus. Cela a débouché sur une trilogie intitulée « A 2000 années lumières de chez soi ». Puis j’ai voulu en savoir encore plus sur ces personnages… Alors, durant l’été et l’automne 2020, je l’ai entièrement remanié. Le résultat n’est autre que « Les Odysséens » dont le premier tome est sorti au printemps 2021.

Concernant le succès qu’ils rencontrent, j’en suis évidemment plus que ravi et je dois avouer que cela est très gratifiant. Je n’osais en rêver même si, secrètement, je l’espérais.

FR : Je pense qu’il y’a plusieurs raisons à cela. Si la plupart ne sont que des suppositions de ma part, l’une d’elle est absolument certaine et tient en cette phrase : « Rhaaaa, c’est du Raimbault tout craché ! L’emphase des grandes envolées lyriques, encore et toujours »

Oui, comme j’étais mauvais élève au collège, j’ai atterri en internat pour ma classe de seconde. Là, j’ai rencontré un professeur de français absolument incroyable : Monsieur Rignault.

Il est à noter que bien que cancre, j’ai toujours beaucoup lu et aimé écrire.

Ainsi donc, ce professeur n’avait de cesse de me réprimander tout en me rendant mes copies. Il affirmait avec force que j’avais un style pompeux, présomptueux même… Que je cherchais à imiter des auteurs tels que Zola ou Hugo. Je me sentais insulté, vexé.

Puis un soir, ledit professeur m’a attrapé entre quatre yeux et m’a dit : « Raimbault, vous écrivez bien et ce que vous racontez est intéressant. Mais, par pitié, écrivez ce que vous avez à écrire puis, une fois ceci fait, réécrivez-le en remplaçant toutes les virgules pas des points. Tout ce qui se conçoit bien s’énonce clairement ».

Encore aujourd’hui j’applique ce conseil à la lettre de sorte que je suis ému quand je reçois des messages de lecteurs me disant que la lecture des Odysséens est facile et agréable.

Certains se vexent quand on leur dit qu’ils écrivent simplement. Moi, je prends cela pour un compliment et je pense à Monsieur Rignault, parti trop tôt.

Sinon une explication probable est que je vis mes personnages. J’entends par là que je les côtoie depuis si longtemps que c’est comme s’ils avaient pris vie. Je raconte l’histoire d’individus qui sont pour ainsi dire des membres de ma famille.

Les gens vont de moins en moins au cinéma et se font des soirées « binge watching » sur des plateformes de streaming telles que Netflix ou Disney+. D’autres, sinon les même, ne vont plus chez Darty pour acheter un aspirateur mais commandent en ligne sur Amazon. On va de moins en moins au restaurant alors qu’on se fait livrer des plats gastronomiques, ou même de la mal bouffe, par Deliveroo. Les taxis sont en voie de disparition, écrasés par le service Uber. Les friperies sont incapables de tenir la distance face à Vinted. Les brocantes de villages se vident de leur substance car on trouve tout sur « le bon coin ».

Le monde a changé.

Il en est de même pour le monde de l’édition.

Cela ne veux pas dire que je cautionne. C’est juste un constat.

Aujourd’hui, l’immense majorité des lecteurs ne va plus chez le libraire, à la Fnac ou dans les salons littéraires pour choisir un livre, même si certains continuent (et c’est une bonne chose qu’ils continuent, je ne peux que les soutenir). Mais il est clair que les choses ne sont plus pareilles depuis quelques années. Le paradigme a changé. Désormais, une grande partie des lecteurs « consomment » sur liseuses numériques de sorte que, à présent, la donne est bien différente pour les auteurs. Ils n’ont plus besoin de passer par un comité de sélection qui décidera, au bout de six mois ou un an, si oui ou non le roman correspond à leur ligne éditoriale, si oui ou non il présente de l’intérêt ou bien même comment il doit être distribué, ou à quel tarif et selon quelles modalités de propriétés intellectuelles.

Oui, les auteurs vivent un âge d’or où ils peuvent soumettre directement à l’appréciation des lecteurs ce qu’ils ont pondu. C’est une véritable révolution dans la façon de partager la connaissance… Des auteurs totalement libres et indépendants. J’irais même jusqu’à comparer cela à la révolution de l’invention de l’imprimerie par Gutenberg. Il avait libéré les auteurs des copistes. Des systèmes comme KDP et autres libèrent les auteurs des comités de sélection.

Des auteurs sont frustrés de ne pas avoir été sélectionnés par le comité d’une maison d’édition. Ce fût mon cas. Aujourd’hui je n’en ai cure.

Des gens lisent « Les Odysséens » au Canada, aux USA, en Australie, en Allemagne, en Angleterre et même en Amérique du sud, ou encore à Taiwan… Et tout cela, je le gère depuis le fauteuil de mon bureau dans ma petite maison perdue elle-même dans la campagne limousine.

Je n’ai pas la science infuse. C’est juste mon opinion.

Mais je n’envoie mes chapitres aux relecteurs que lorsque je ne supporte plus de les lire.

FR : Mon premier contact avec la Science-fiction remonte à lorsque j’avais 11 ou 12 ans et venais d’entrer au collège. Avec des résultats scolaires franchement très loin d’être bons, mes parents n’étaient pas du tout contents de sorte que la console, la voiture radiocommandée, l’ordinateur…. Tout cela était fini pour moi.

Je m’ennuyais ferme dans ma chambre où, à part un lit, un bureau, le « Bescherelle » et un « Quid », il n’y avait pas grand-chose pour que je puisse m’occuper. Une soir, ma mère est arrivée dans ma chambre et m’a tendu un livre en me disant : « Fabien, je veux que tu fasses quelque chose de tes dix doigts. Lis ce livre ».

Je m’en souviens comme si c’était hier. Elle m’a tendu « Le Renégat » écrit par « Cordell Scotten » et se déroulant dans l’univers d’un énigmatique « Isaac Asimov ».

Plus par dépit qu’autre chose, j’en ai entrepris la lecture.

Trente pages plus tard, j’étais à l’autre bout de galaxie avec tout plein de robots et d’extraterrestres. Ce fut un coup de foudre instantané. Plus que cela même… Une véritable libération !

J’ai alors dévoré tous les romans de l’univers d’Asimov, allant jusqu’à aller acheter, avec mon argent de poche, ceux que ma mère, grande fan de science-fiction parmi les fans de science-fiction, n’avait pas dans sa bibliothèque.

Puis un jour, je devais avoir 16 ou 17 ans, j’ai lu un recueil de nouvelles d’Isaac Asimov et dans lequel, dans la préface qu’Asimov lui-même avait écrit, il racontait son amitié et admiration pour Arthur C. Clarke. Il n’en fallait pas plus pour piquer ma curiosité. Je me suis alors empressé de me procurer la série des « Odyssées de l’espace » mais aussi des « Rama ».

Second coup de foudre.

J’ai alors réussi à trouver une vieille VHS du film…

Je n’oublierai jamais ce visionnage effectué avec un pack de bières pour seule compagnie.

Car c’est ainsi qu’il doit être vu… Même Asimov le disait lui-même.

Je me suis alors dit que ce serait super chouette de lire un bouquin mélangeant leurs univers respectifs. Je suis devenu un lecteur de SF compulsif, mais je ne retrouvais chez aucun autre auteur les plaisirs que j’avais à lire ces deux géants.

Alors, sous le regard bienveillant de mon professeur de français de seconde et première, et bénéficiant de ses conseils avisés, j’ai entamé la rédaction de « La menace » devenu la trilogie « A 2000 années lumières de chez soi ».

Puis, il y’a quelques années, j’ai découvert les romans Peter F. Hamilton et j’ai été fasciné par sa façon de narrer ses intrigues (les intrigues en elles-mêmes n’étaient pas mon truc, mais la façon de les raconter, alors là, pardon, c’est absolument génial) . Du coup, j’ai décidé de réécrire « A 2000 années lumières de chez soi » en essayant d’utiliser la manière avec laquelle Hamilton raconte une histoire. Cela a débouché sur les « Les Odysséens » tels qu’ils sont aujourd’hui.

Je tiens à préciser que je ne cherche en aucun cas à copier ces grands auteurs, j’en serais bien incapable. Je désire juste leur rendre hommage à travers une intrigue qui est la mienne.

J’espère y réussir.

FR : Aucune, si ce n’est que quand je me mets à écrire, c’est pour 6 heures d’affilé au minimum. Ce peut être de six heures du matin à midi ou encore de 16 heures à 22h ou encore de minuit à 6 heures du matin.

Oui, au bout de six heures d’écriture, je n’arrive plus à me concentrer. Saloperie de corps humain !

J’ai des enfants en garde alternée donc je dois aussi tenir compte de cela et on va dire que, en gros, quand ils sont chez leur mère, « Les Odysséens » deviennent ma priorité en terme de planning et je fais tout pour avoir des journées entières à leur consacrer… Même si parfois je ne fais absolument rien du tout!

En fait si ! Je fais des trucs qui peuvent sembler sans intérêt, mais qui sont hyper importants : je regarde des documentaires sur comment sont fabriquées les lasagnes industrielles ou encore comment sont cultivés les avocats, voire même des émissions telles que « Norbert commis d’office ». Durant ces moments, mon esprit s’évade et c’est là que « Les Odysséens », dans leur forme finale, se modélisent dans mes songes. Puis, sans que je ne sache pourquoi, vient un moment où je lève les fesses de mon canapé, quelle que soit l’heure, pour me mettre devant mon ordinateur et écrire durant 6 heures non-stop.

Il m’arrive aussi de passer une semaine entière à relire les précédents volumes car j’y trouve systématiquement des points qu’il me faut impérativement préciser pour assurer la cohérence entre les tomes.

Pour résumer, aucun rythme d’écriture particulier, si ce n’est que je m’impose de me lever le matin, quelle que soit l’heure à laquelle je me suis couché la veille. Le reste, même si les synopsis sont écrits, se fait à l’impulsion du moment.